一部电视剧《康熙微服私访记》，曾火遍南北大地。
在漫长的封建社会里，“君权神授”的观念经灌输而被广泛接受，自给自足的农耕经济形态下，人们普遍善良淳朴，在这样的土壤中，太平盛世就是“好皇帝+清官”，一旦出现变乱，人们就会猜测，一定是朝中又出了奸臣，希望尽快将其剪除。被誉为古代文化活化石的传统戏曲，都有这种格式的保留剧目。
文化作为维系民族和国家认同的“软件”，尽管处在不断“升级”的状态，但又具有强烈的惯性。所以，即使在共和年代，人们对这种传统文化，也会笑纳。这属于一种正常的文化现象。
只不过清朝的康熙皇帝，实际上从来没有干过这样的事情，电视剧中几乎所有的内容都系虚构。
那么，古代究竟有没有帝王干过微服私访的事情呢？答案是肯定的。历史上的唐宣宗李忱，就是一个喜欢作微服私访的皇帝，史书对此有明确的记载。
唐宣宗画像大中八年（年）九月的一天，秋高气爽，唐宣宗李忱又来到渭河以北打猎。皇帝出来，不可能不带随从，只不过每到此时，唐宣宗都要换上便服，并要求身边的人尽量离得远一些，以确保路人遇见他时，无法识别他的真实身份。所谓皇帝微服私访，也只能做到这种程度了。
很快，唐宣宗遇上了一个砍柴的人，主动跟这人攀谈起来。他问砍柴人是哪个县的，砍柴人回答：“泾阳县（即今陕西泾阳县）的。”他又问：“是谁在做县令呢？”砍柴人回答：“李行言。”他追问道：“此人的政绩如何啊？”砍柴人没有正面作回答，只是说：“这人固执。前不久县里抓了几个强盗，军家派人来索要，他就是不交出来，后来把他们全都杀了。”
这个回答，虽然没有直接说出泾阳县令李行言的政绩，但此人敢于得罪皇家驻军，就足以说明是一个“硬角色”。因为自安史之乱后，唐朝军队的军纪变得很差，尤其是由宦官掌控的神策军，经常扰乱地方百姓。
回到宫中，唐宣宗将泾阳县令李行言的名字写下来，贴在寝殿的柱子上面。
到了下个月，泾阳县令李行言，突然接到自己升任海州（今江苏连云港市地带）刺史的诏令，大吃一惊。
唐宣宗影视形象按照唐宣宗定下的规矩，州刺史在上任之前，都必须来面见他。当李行言怀着兴奋紧张的心情来觐见皇帝时，又出现了一件让他吃惊的事情：唐宣宗赏赐他一套金紫色的官服。
唐朝的州刺史，品级一般为正四品（分上、下），服色为绯色。紫色为三品以上官员的服色。这又是一项格外的“恩典”了。
这时，唐宣宗问道：“知道为何赐给你金紫衣么？”李行言回答：“不知道。”于是，唐宣宗将贴在柱子上的那张帖子取下来，交给李行言看，并将破格升迁的原委告诉了他。
需要说明一下，史载唐宣宗“重惜服章”，每当他外出巡幸，管事的部门都会替他准备几套绯色和紫色的官服，以备作赏赐用。可是，有时候半年过去，这些官服一件都没有派上用场——唐宣宗并不随意进行这样的赏赐。当时，官员们都将能得到他的这一赏赐，作为一个莫大的荣耀。
大中九年（年）二月，醴泉（今陕西麟游县地带）县令李君奭，也被破格提拔为怀州（今河南沁阳市地带）刺史，这又是唐宣宗一次微服私访的结果。
原来，在此前的一次打猎中，他发现有十几个老人聚集在一座庙内，便走过去询问他们在干什么。老人们回答说：“我们是醴泉县的百姓。县令李君奭很有政绩，听说朝廷要将他调走，我们几个打算到州府去请愿，看能不能把他留下来。行前，特意来庙中祈祷，希冀能够遂愿。”
唐宣宗贞陵石像老百姓为了留住一个县令而求助于神灵，这令唐宣宗大为感动，所以当怀州刺史空缺时，他就亲笔写下了李君奭的名字。李君奭入朝拜谢时，他也将自己的见闻转告，勉励其好好干。
大中八年九月间，有一位奉诏出使的宦官在经过硖石驿站时，因驿站供应的饼子呈黑色，大发雷霆，竟用马鞭将驿吏打得皮开肉绽。时任陕虢观察使高少逸替这个驿吏鸣不平，将饼子封送给唐宣宗。等到这名宦官归来，唐宣宗斥责他说：“你以为深山之中这样的东西，是很容易得到的吗？”下令将此人发配去看守恭陵（武则天长子李弘陵墓，在河南偃师市缑氏镇）。
这件事虽然跟微服私访无关，但说明唐宣宗在平时也比较注意了解下情。
君主并不一定都要进行微服私访，但像唐宣宗这样利用机会接触普通百姓的做法，无疑是值得肯定的。史书对唐宣宗作出了这样的评价：“性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。”至于唐朝此时已经日薄西山，这不是一个人能够扭转过来的。
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