宝林楼又称炎汉古刹，供奉释迦牟尼、十八罗汉，依石壁上天然石穴建成，是东北地区最早的佛教天台宗寺院，更是东北地区独一无二的贴岩古建筑。
据民国《义县志》记载，位于县城以东闾山深处的宝林楼，始建于公元前年，自第一层楼至山之最下处，约四十七丈，汉建唐修，见清顺治碑，嗣屡有修补，可称义邑建筑物之最古者。
中国佛教文化的大树，在民间的土壤里埋藏着盘根错节的根系，蕴含着生命勃发的古老基因。佛教于两汉之际传入中国内地。根据《后汉书》记载，东汉明帝永平七年，明帝夜梦金人飞于殿前，次日乃问文群臣。太史傅毅答，西方有神，其名曰佛。于是明帝派中郎将蔡愔等18人出使西域，访求佛道。永平十年，蔡愔等人在西域幸遇印度僧人迦叶摩腾和竺法兰，并得佛像经卷，以白马驼之，共归洛阳，自此，佛教传入中国。
唐朝是中国佛教发展的鼎盛时期，唐代是李家的天下，本尊崇本土道教，但唐太宗在清除割据、平息骚乱之时曾得到僧兵的援助，即位后开始崇尚佛教，下诏在全国建寺院。唐贞观19年10月，即公元年，李世民为纪念东征胜利和尉迟敬德的功绩，改古刹为宝林楼。遂命尉迟敬德监修，徐茂功设计，智恺大师的弟子心源主持香火。因灵山有龙凤山之称，徐茂功、尉迟敬德在建筑宝林楼的同时，又在凤尾处为宝林道士们修了一座庆云宫，可谓“龙头筑宝刹，凤尾建琼宫”，从此宝林僧道都有了清修之所，香火盛极一时。
汉唐风韵犹存，晨钟暮鼓声绕，悬空壁立如刀削般险峻，斗拱飞檐如工笔般浓墨重彩，厚重的历史文化几千年来浸润着宝林楼的一草一木，一山一水，结庐在闾山腹地，远离尘世喧嚣，繁华落尽，尤适静心参禅。
宝林楼为4层，主楼下前方为宝林禅院。主楼下两层为前殿，第一层楼称为大雄宝殿，第二层楼称大兴宝殿，第三层楼称为大安宝殿，第四层楼称为凌烟阁。东西配楼是以主楼两侧距离相等，体积相近的两个洞穴为基础筑起的两层楼阁。两个配楼面南开窗设门，青砖，白石，朱门绿柱，雕梁画栋，古朴雅致。
千年盘龙古树，和炎汉古刹一起在石壁悬崖矗立，千余年来记载了历史的朝代更迭，见证了寺院发展的风云变幻。文革期间古刹遭到空前浩劫，断壁残垣，古树也随之颓废而枯，皮落干裂，露洞透风。在古刹重修时已干枯，但也得到了妥善的保护，待古刹修葺一新之时，古树竟奇迹般的从中心发芽，复开紫花，祥瑞之气终日缭绕寺院，其神奇复生，至今无解。
整座楼内共有佛像尊，有金佛、乌金佛、银佛、铜佛、铁佛、锡佛、铅佛、玉佛、石佛、木佛和泥塑等多种材质，大小不一，形态各异，高者盈丈，小者不足半尺。四周壁画，油彩鲜艳，人物多是唐朝的文臣武将，还有古代的名人贤士，更有地府的君臣，判官小鬼，绘画栩栩如生，惟妙惟肖。
然而最能让你感受到历史的冲击力的，当属檐上的瓦当。瓦当俗称瓦头，或者筒瓦头，常用于中国古代建筑的屋面，指屋檐最前端瓦片的下垂部分。瓦，即具有圆弧的陶片，用于覆盖屋顶；当，根据《辞海》解释，当，底也，瓦覆檐际者，正当众瓦之底，又节比于檐端，瓦瓦相盾，故有其名。瓦当的样式主要有圆形和半圆形两种，表面多饰有图案、文字等。其主要功能是防水、排水、保护木构的屋架部分，但随着时代的发展瓦当的装饰作用日渐凸显，其纹饰也随着时代的变迁而不停地发生演变。
远古的青苔历经千年风雨的洗刷，有一些均已石化，你看着颜色依然鲜活，似乎是薄薄的一层覆盖物，当你用手抠一抠，很多都已经和瓦当浑然一体了。这里的瓦当用的是隋唐时期常见的兽面纹，沿袭了魏晋遗风，瓦当边轮很宽，边轮内与兽面之间有联珠纹一周，兽面鼓出，造型张扬，富有想象力，瓦质细腻致密，色青灰，逾千年仍灿然若新。
石壁被香火缭绕出的青烟赋予了厚重的颜色，那种颜色并非简单的附着，而是一种经年累月的浸润，融进了皱褶，化为了一体。
青砖、古寺与远山，在这样的一个方寸之间，似乎是打通了时光的隧道，历史的厚重感，青砖的沧桑感，岩壁的斑驳感，远山的轻柔感，毫无违和地杂糅在了一起。
石壁的坑洼，某一些皱褶也已经变得风化脆弱，那些漫不经心的散落，那些彼此相依的附着，就好像跨越了千年的承诺，风霜同在，雨雪共担。
古刹上下内外共有石碑二十余甬，年唯宝林寺正殿前尚有清顺治十八年（年）和同法年所立的重修宝林寺碑二座，其余皆不知去向。
红漆的窗棂，隐隐地透着窗外的山色。飘动的丝带，在风里的凌乱，凭空地增加了空灵。有些景色你望得见，却摸不着，有些祈愿，你系得住，却是否能够抓得牢呢。一些小小的美好，只有在身边，在眼中，在心里，也或许才能化成永恒的山水挈阔。
有几抹绿色，是执拗的顽强，在岩壁上，在砖缝中，你以为寸草难生的地方，它们蓬勃和鲜活。这经世的荣枯，这朝暮的守护，是石壁的呼唤过于热烈，还是蒲草的渴盼过于执着，但总归，相伴相依的流年里，在彼此的生命里完美地定格。
山色空濛，淡妆浓抹于薄雾之间，松涛阵阵，经幡飘舞于亭台楼阁。佛门圣地，哪怕是香火极盛，却也很少喧嚣，在任何一个角落，你倚靠着古墙，摩挲着古砖，遥望着古楼，慢品着汉唐遗韵，眼前的一幕幕，就会如同一点点淡墨于宣纸上洇染，渐渐勾勒出一幅绝美的山水画卷。
闾山不墨千秋画,绿水无弦万古琴。泠泠七弦，一片清歌，都付于黄昏。青山不语，残月当门。宝林楼前，惟是有、一窗山色，摇荡层云。汉风唐韵，携松风夜听琴。柳稍起，翠禽枝上消魂。
义县媳妇以文字扣动人心，是为毕生所求
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