在辽宁，提起古生物化石，人们最先想到的肯定是朝阳。在朝阳发现的“热河生物群”化石，已经是闻名世界的地质遗迹，一次又一次地取得了震惊世界的成果。朝阳也被赞美为“世界上第一朵花开放的地方”和“世界上第一只鸟飞起的地方”，被誉为“神奇的土地”。朝阳的化石遍布各地，是举世公认的“古生物化石王国”。但其实，辽宁的古生物化石产地并不是只有朝阳一个，可以说，辽西地区的很多地方，都有很重要的化石成果被发现，比如锦州的义县，也是非常著名的化石产地，以义县命名的“义县组”地层剖面，更是闻名世界。
但今天的主题并不是他们，也不是人们非常感兴趣的恐龙。而是地处辽宁省葫芦岛市的一个小村子，这里同样发现了很多极为重要的古生物化石，以中华侏罗兽和赫氏近鸟龙最为出名，其成果震惊了当时的科学界。这里也是全世界范围内，燕辽生物群化石最为发育的地方，尤其以建昌县玲珑塔镇大西山地区发现的化石最多、保存最好、属种最全，是燕辽生物群的典型代表地区。
燕辽生物群是一个距今1.9-1.5亿年的古生物群，是处在热河生物群之前的一个生物群。在建昌县玲珑塔镇的大西山地区，发现了许多属于燕辽生物群的代表性化石，“赫氏近鸟龙”化石便是最著名的成果之一，它的发现支持了恐龙演化曾经历过“四翼阶段”的假说，为研究鸟类的起源和演化提供了关键性的资料。著名的英国《自然》杂志，便收录了其当年的研究成果，震惊了国际学术界。
而随后在这里发现的另一个化石，更是再次震惊了世界，那便是被称为“来自中国的侏罗纪母亲”的中华侏罗兽化石，当年的成果更是登在了《自然》杂志的封面。或许，人们至今都没弄清，人类究竟是怎么演化出来的。同样的，哺乳动物是如何演化的，也是学术界研究的一个重点问题。在大西山地区发现的多种原始哺乳动物的化石，包括已知最古老的真兽类化石的发现，为人类研究哺乳动物的演化历史提供了丰富的资料。
中华侏罗兽化石的发现，具有重要的意义，是古生物研究史的一座里程碑，它代表了已知最古老的真兽类哺乳动物化石记录，其研究得到了中国地质调查局和美国自然科学基金的联合资助。中华侏罗兽是一种生活在树上，以虫子为食的哺乳动物。今天，我们看到的绝大部分哺乳动物，可能都是从侏罗兽演化而来的，其中也包括我们人类，因此，它也被很多人称为“人类的老祖宗”。中华侏罗兽化石被收藏在北京自然博物馆，成了馆内的镇馆之宝之一。
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