九成宫，位于陕西宝鸡麟游县境内，是隋唐时期帝王们夏日避暑的一处行宫，也是众多离宫之冠。然而大多人对九成宫的认识，是从书法开始的，对于九成宫背后的故事，却知之甚少。
隋文帝杨坚结束了天下分裂的局面，一统华夏，建立了隋朝，定都大兴城。然而面对大兴城避开难耐的酷暑，隋文帝诏令天下，绘山川图以献，营建离宫以避暑。最终，位于关中西部麟游县境内的镇头这个地方被选中。镇头位于“万迭青山但一川”的杜水之阳，东障童山、西临凤凰，南有石臼、北依碧城，天台山突兀川中，石骨棱棱，松柏满布。最主要的是这里夏日三伏天的平均气温在20度左右，微风拂徐，芬芳馥郁，沁人心脾，的确是一处难得的消夏之佳境，而且这里距离京师也就公里之遥。
隋开皇十三年（公元年），隋文帝杨坚巡幸岐州（今陕西宝鸡凤翔），下诏在位于岐州北边的麟游县镇头营造离宫。这次的营造团队是右仆射杨素为总监，莱州刺史宇文恺为将作大匠(相当今日的总工程师)，记室参军封德彝为土木监，文林郎崔善为是督工。
虽然修建的是避暑行宫，但是平山填谷，工程也非常浩大，修建时耗费了大量的人力物力。为了尽快完工，作为总监的杨素操之过急，又很严厉，导致数万服役的民夫死亡。《资治通鉴》记载说：“疲屯颠仆，推填沟坎，覆以土石，因而筑为平地。”可见，督工的人对待役夫的手段是极为残忍的。
从隋开皇十三年（公元年）二月施工至开皇十五年（公元年）四月竣工，仅历时两年三月，一座“崇台累榭”、“制度壮丽”的宫城便建成了。整座宫殿因山随势，构思奇巧，独具匠心。这座周长一千八百步的宫城由外城（又称僚城）和内城构成，宫城缭墙环绕周围山头而建，主宫殿中轴线呈北斗七星状分布。
内城以天台山为中心，在天台山的极顶之上建有面阔五间、纵深三间的大殿，殿前建造有南北走向的长廊，人字拱顶，迤延宛转。大殿前端有两阙，比例和谐。天台山东南角有东西走向的大殿，四周建有殿宇群；在杜水的南岸还修筑了高大的土阶，土阶上修建了阁楼，阁楼的北边修建了长廊用以连接杜水，杜水之上架桥直通宫内。
隋文帝杨坚取“尧舜行德，而民长寿”之美意，把新营造的避暑行宫命名为仁寿宫。据《隋书》、《唐书》记载，仁寿宫有：大宝殿、丹霄殿、咸亨殿、御容殿、排云殿、梳妆楼等。屏山下聚杜水成湖（时称西海）。这座富丽堂皇的避暑行宫名曰“仁寿”，但从开工以来，似乎就从未太平过。
隋开皇十五年三月，隋文帝杨坚初次来仁寿宫避暑。为建仁寿宫而死的部分役夫的尸体被扔在路边没来得及处理，总监杨素下令立即焚毁。隋文帝知道此事后大怒，斥责杨素：“为吾结怨天下。”然而新的宫殿却得到了独孤皇后的欣赏，并对负责营造行宫的人说：“尔知我夫妇年迈无以自乐，盛饰此宫岂非忠孝。帝王法自古有离宫别馆，今天下太平，造此宫何足损费。”在这位强势皇后面前，隋文帝似乎也没了脾气，最终赏赐了总监杨素。
隋开皇十九年除夕之夜，隋文帝在仁寿宫中远望，见宫阙磷火弥漫，隐有哭声，派人察看后回报：“是鬼火。”隋文帝颇感惊悸，即谓：“此系修宫时服役而死的鬼魂。”随后即派人酾酒祭奠。这座营造在万人尸骨之上的豪华壮丽的夏宫，似乎一点也没有影响到隋文帝的情绪，依然尽情游乐。在他生命的最后十年，曾先后六次来到仁寿宫避暑。
隋开皇十九年二月，隋文帝第四次来到仁寿宫，这次一住就是一年零七个月，直到第二年九月才返回京师。这一次仁寿宫发生了一件有趣的事，隋文帝被独孤皇后气的离宫出走。事情的起因是宫中的美人北周大臣尉迟迥的孙女深得隋文帝的宠幸，这引起了独孤皇后的嫉妒，于是趁着隋文帝上朝之际杀了这位美人。隋文帝得知后，一气之下独自骑马离宫而去，径直进入荒山野谷二十多里，后被大臣高颎、杨素追回。独孤皇后自知理亏，向隋文帝赔礼请罪，加上大臣从中调解，最终获得文帝的原谅。
隋文帝和独孤皇后也是在仁寿宫走完他们最后的人生。隋仁寿二年（公元年）八月，独孤皇后在仁寿宫去世。从此没人约束的隋文帝彻底放飞自我，和美艳绝世的的宣华夫人陈氏、容华夫人蔡氏打得火热。可能因为纵欲过度的原因，仁寿四年（公元年）四月，隋文帝一病不起，七月，逝世于仁寿宫。
关于隋文帝的直接死因，坊间野史多有传闻，一致认为隋文帝是遭到急于篡位的杨广的谋杀。但是正史中却无此记载。《隋书》记载，隋文帝杨坚是因病而死；而《资治通鉴》中则出现了前后矛盾的两个记录：首先，采用了与《隋书》一样的记载，但接下来却绘声绘色地声称杨广调戏陈夫人，引起了病床上杨坚的醒悟，并且当即要召见被废的前太子杨勇。而杨广得到杨素的情报后，及时派亲信右庶子张衡入内“服侍”父亲，不一会儿，杨坚驾崩。最后“录事求实考信”的司马光在《资治通鉴》中对此事加了一句“故中外颇有异议。”于是，发生在仁寿宫中的这件蹊跷事，也就成了中国历史上的一个千古之谜。随后杨广在仁寿宫即位，是为隋炀帝。
隋亡唐兴，唐太宗李世民因常年南征北战而积劳成疾，群臣建议修筑离宫，以避长安酷暑。于是唐贞观五年（公元年），唐太宗李世民下诏以隋仁寿宫为基础，加以修缮，改仁寿宫为九成宫，置九成宫总监管理宫室。“九成”之意是“九重”或“九层”，言其高大的意思。自唐贞观六年到贞观十八年，唐太宗李世民曾五次来九成宫避暑休闲。
唐贞观六年（公元年），唐太宗李世民首次率文武百官到九成宫避暑。这次陪驾随行的官员人数众多，且天旱不雨，导致九成宫中的饮用水出现短缺。这让唐太宗“圣心怀之不忘”。这年四月，唐太宗和官员信步来到九成宫西寻找水源，发现地上一处土壤比其他地方湿润，于是他以龙杖疏导，竟喷涌出一股清泉。泉水清若镜，甘如醴，故名“醴泉”。宫廷中出现醴泉，被认为是祥瑞之兆。唐太宗遂命魏徵撰文，欧阳询书丹，铭碑立石，以记其事。这便是欧阳询晚年经意之作，历来为学书法者推崇，视为楷书正宗，被后世誉为“天下第一楷书”或“天下第一正书”的《九成宫醴泉铭》。
作为撰写铭文的名臣魏征，自然不会只是叙述九成宫的来历及园林建筑的精美壮观，更不会单纯的对唐太宗文治武功和节俭精神的歌颂了。他通过以仁寿宫和九成宫是先后承袭的关系同一座离宫，却产生了隋亡唐兴的两种截然不同局面的历史教训，尖锐地告诫唐太宗“黄屋非贵，天下为忧”，最后提出“居高思坠，持满戒溢”的谏诤之言。名臣、名文、名书，奠定了《九成宫醴泉铭》的历史地位。
作为皇家避暑休闲的圣地，无论是隋仁寿宫，还是唐九成宫，似乎都不曾那么安宁。就在唐太宗第四次驻跸九成宫期间，发生了一件针对唐太宗的刺杀事件。
唐贞观十三（公元年）四月五日，唐太宗再次前往九成宫避暑。随行的有大批文武大臣、嫔妃、皇宫侍从、侍卫人员以及一批护驾军队。在这批护驾的队伍中，有一个名为阿史那结社率的中级武将。他的哥哥突利可汗于唐初归顺大唐，先后封被为右卫大将军、北平郡王、顺州都督之职，虽然没什么实权，但富贵尊荣盛极一时，突利可汗对唐太宗感恩戴德，倾心归附。
阿史那结社率沾了哥哥的光，也来到长安入朝为官，担任中郎将之职，属于皇帝的侍从武官。然而此人品行卑劣，阴狠毒辣，一味的钻营富贵，多次受到哥哥突利可汗的训斥，要他改恶从善。他非但不知悔改，反而对哥哥极为不满，居然向皇帝诬告哥哥谋反。唐太宗素知他的为人，对他不予理睬，而且连续十年对其不予晋升提拔。于是阿史那结社率对唐太宗怀恨在心，竟然要铤而走险，来个鱼死网破，刺杀唐太宗。
他利用自己的职务之便，了解到晋王李治将于四月十五日来到九成宫拜谒唐太宗。于是他提前带领四十余名心腹属下，暗藏在九成宫北门外，等待晋王李治入宫时趁机冲入宫中刺杀太宗皇帝。当他们在九成宫外隐藏一天也未见晋王李治出现，担心夜长梦多的阿史那结社率不得不发动强攻。由于事发突然，皇帝的禁卫军措手不及，阿史那结社率带人连发弓箭，直冲寝宫，形势十分危急。
一片混乱中，一个名叫孙武开的皇帝贴身侍卫大显身手，他平时不显山不露水，危急关头果断出手，显出英雄本色。他一边冲锋在前与刺客搏杀，一边从容不迫召集组织侍卫们进行反击。阿史那结社率毕竟人少势弱，只得仓皇出逃，最后被禁军全部捕获杀死。
对于这样刺杀皇帝的谋逆之罪，一般都会株连九族，抄家灭门。但唐太宗却反应平淡，不搞株连不搞扩大，除了把阿史那结社率和几个首恶处斩，此外没有波及到任何人。这也显示了唐太宗李世民作为“天可汗”的不凡气度。这次九成宫事变，也是唐太宗李世民自唐武德九年玄武门之变后，最危险的一次经历。
唐永徽二年（公元年），唐高宗李治下令修葺九成宫，并更名为“万年宫”，意指颐和万寿。然而到了唐乾封二年（公元年）又恢复“九成宫”原名。也就是说，历史上九成宫被称为“万年宫”的时间只有16年。就在这十六年中，万年宫也发生了一件惊心动魄的事。
唐永徽五年（年）三月，唐高宗李治携武昭仪在此避暑，此时的九成宫已经改名“万年宫”。当年五月的一天深夜，碧城山上下了大雨，结果引发山洪。洪水冲开了万年宫的北大门（也叫玄武门），直泻宫中，宿卫的禁军士兵一看这阵势四散奔逃。正在北门城墙上值守的右领军郎将薛仁贵一边敲击报警，一边冲进皇帝寝殿，叫醒熟睡中的唐高宗李治和武昭仪，跑出宫殿，登上高处，此时大水已经淹进宫殿。
后来才知道，这场突如其来的洪水，淹死卫士和附近居民三千多人，冲坏宫内大小殿堂百余间，牛马不计其数。正是因为薛仁贵的及时呼叫，唐高宗和武则天才躲过了一次劫难，这或许是唐高宗李治遇到的最严重的一次生命威胁。半夜逃命，狼狈不堪，天亮之后才发现死了那么多人，心情惨淡可想而知。
唐高宗感念薛仁贵的救命之恩，对薛仁贵说：多亏了你，让我免为沦溺，现在我知道确有忠臣啊。为此，唐高宗还专门赏赐给薛仁贵一匹御马。二十八年以后，唐高宗对这次大水还是念念不忘，亲口对薛仁贵说：当年万年宫遭水，没有你的话我已经变成鱼了。
唐高宗李治曾先后八次来到九成宫避暑消夏，他在这里写下了著名的《万年宫铭》；他曾在九成宫咸亨殿里宴请朝廷重臣，在这里饮酒作诗，互相唱和；他在这里观赏《秦王破阵乐》，缅怀唐太宗；他在这里接见了来自中亚曹国、东亚新罗、东南亚林邑以及吐蕃等7个朝觐的使团，展现出唐朝对外交往的繁荣盛况。隋唐时期的多位皇帝，在九成宫“每岁避暑，春往冬还”，使九成宫一度成为当时的政治、军事、文化、宗教和外交中心。
唐贞观八年（公元年），在九成宫南25里（今下永安村）增建了永安宫；唐乾封二年（公元年），在九成宫增建太子宫。从此以后，九成宫再未修葺过，日渐败落。最终毁于唐开成元年（公元年）的一场暴雨洪水之中。从营造到水毁，存世年的避暑行宫从此消失于历史之中。
时光荏苒，斗转星移，昔日的隋仁寿宫唐九成宫，如今成为了遗址。那座被誉为“人间第一帖，天下无双铭”的《九成宫醴泉铭碑》，还有那座皇帝亲书的《万年宫铭碑》，仍静静竖立于遗址的碑亭中。那些殿、阁、廊基、柱石、水井等遗迹向世人诉说着曾经的辉煌。
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